Dreissena polymorpha

Imagen: Dreissena polymorpha. Fuente: Internet

Atlas Acuavida:

Nombre común: Mejillón cebra o tigre

Nombre científico: Dreissena polymorpha [=Mytilus polymorpha]

• Familia: Dreissenidae

DESCRIPCIÓN MORFOLÓGICA

Presenta una concha formada por dos valvas de forma más o menos triangular, con bandas oscuras zigzagueantes sobre fondo blanco, amarillento o crema (lo cual le da nombre vulgar). Su tamaño máximo es de unos 3 cm. En la zona de unión entre las valvas presenta unas barbas (el biso) con las que se ancla de manera firme a cualquier superficie sólida, al igual que otros mejillones marinos.

 HABITATS

Este mejillón procede le la zona del Mar Negro y el Caspio. Se trata de una especie tremendamente adaptable que tolera amplios rangos de salinidad así como otras condiciones del agua, temperatura, etc., lo que lo convierte en la especie más invasiva, además de dañina, para los ecosistemas fluviales. Se transporta y dispersa enganchado firmemente al casco de los barcos que viajan por todo el mundo. Por ello podemos localizarlos hoy en día en casi cualquier lugar. Viven aferrados a las rocas o a los troncos, inmóviles durante toda su vida y se reproducen con una velocidad increíble. Podemos encontrarlos en la línea de costa, en ríos, embalses, canales, acequias, etc. sean cursos de agua rápidas, lentas o estancadas. Ocasionan daños considerables en los cascos de los barcos, en presas y compuertas de canales de riego. Es una especie bastante nociva y casi imposible de eliminar en el medio natural.

 ACUARIO RECOMENDADO

Necesita estar en acuarios grandes, con una buena filtración y circulación del agua (es imprescindible una buena oxigenación). La calidad del agua debe ser muy buena, la dureza alta y el pH neutro o algo alcalino. No importa el lecho del acuario ya que esta especie se fija sobre rocas, troncos o elementos sólidos, no en el sustrato. Por tanto será importante que estén bien fijados a troncos o rocas en lugares de corriente dentro del tanque. La temperatura puede oscilar entre los 10 y los 27ºC ya que es una especie que tolera altos rangos de temperaturas. También es muy versátil en cuanto a la salinidad y soporta perfectamente concentraciones altas de cloro.

 ALIMENTACIÓN

Es una especie filtradora que se alimenta de partículas en suspensión en el agua a través de un sifón (de ahí la importancia de un gran volumen y una buena circulación en el tanque). En acuarios grandes con abundantes plantas y peces no tendrá problemas en encontrar el alimento en forma de micropartículas. Podemos ayudar añadiendo al agua alimento en polvo (compuestos vegetales, concentrados de algas, infusorios, etc.). Su gran capacidad de filtrado en grandes colonias convierte el agua en totalmente cristalina.

 COMPORTAMIENTO

Permanecen inmóviles y ancladas durante toda su vida a elementos como rocas o troncos, raíces, ramas, etc. Sus valvas están ligeramente abiertas para respirar y alimentarse y reaccionan cerrándose violentamente ante cualquier movimiento o cambio en la luz que incide sobre ellas.

 REPRODUCCIÓN

En la naturaleza se reproducen dos veces por año. Los ejemplares son hermafroditas y tras fecundarse unos a otros aspirando el esperma hasta su interior, cada individuo libera millones de larvas con una vida natatoria corta que se depositan sobre rocas y otros materiales sólidos, formando colonias de hasta 500 individuos por metro cuadrado. No hay muchos datos de su reproducción en acuarios. Al ser las larvas muy pequeñas son aspiradas normalmente por el filtro o consumidas por otros animales del acuario. No obstante su reproducción en cautividad no es imposible ya que se trata de una especie muy tolerante a distintas condiciones ambientales.

 ESPECIES COMPATIBLES

Cualquier especie que no se alimente de bivalvos.

Autor de la ficha: Isaac García.

Mantenimiento de Bivalvos de Agua Dulce

Me gustaría dar unas pinceladas sobre este tema no demasiado extendido en la acuariofilia. El grupo de los bivalvos, aunque sésiles (inmóviles) parcial o totalmente, es cuando menos interesante y desconocido hoy en día. Engloba múltiples especies denominadas vulgarmente como almejas, mejillones o náyades, entre otras. Pese a que las pocas especies que encontramos en comercios de acuariofilia suelen ser de países situados en los trópicos, mayoritariamente asiáticos, este grupo se extiende por casi todo el globo exceptuando muy pocas regiones del planeta. Por tanto son un grupo de amplísima extensión (el 90% de la superficie del planeta presenta especies de bivalvos de ecosisteas dulceacuícolas) y en nuestro caso, en la Península Ibérica, cuenta con un buen número de representantes, algunos de ellos muy bellos y extraños.

Pilsbryoconcha exilis enterrándose en la arena. Fotografía: Isaac García

Como ya he dicho, en las tiendas del ramo solemos encontrar especies como la almeja amarilla asiática (Corbicula fluminea) o la náyade del Mekong o almeja verde (Pilsbryoconcha exilis). Estas dos son especialmente fáciles de encontrar últimamente. También empezamos a ver con mayor frecuencia la importación del mejillón dorado (Limnoperna fortunei) que incluso algunos aficionados utilizan en estanques exteriores.

Almeja amarilla Corbicula fluminea enterrándose en el sustrato. Fotografía: Isaac García

El peligro de la importación de estas especies de moluscos es su liberación al medio acuático. Cuando esto se produce nos encontramos con verdaderas invasiones ecológicas como pueda ser el caso de las almejas amarillas que ocupan buena parte de la cuenca baja del Río Guadalquivir, o el más acuciante problema de la cuenca del Ebro, que está totalmente invadida por el mejillón cebra o tigre (Dreissena polymorpha) que causa ya no sólo daños ecológicos, sino importantísimos daños económicos en embarcaciones, embalses, canales de riego y suministro de agua, etc. Es por ello que el aficionado tiene una gran responsabilidad en el mantenimiento de cualquier tipo de animal, pese a que el caso del mejillón tigre fue una introducción producida por los barcos procedentes de Oriente Medio, siempre debemos mantener a nuestros animales domésticos en las mejores condiciones posibles y jamás liberarlos al medio natural.

Mejillón cebra Dreissena polymorpha. Fotografía: Internet

En la Península tenemos verdaderas joyas faunísticas como Potomida littoralis, Anodonta anatina o Unio pictorum (el mejillón del pintor, llamado así porque su concha fue utilizada como paleta de pintura durante siglos). Algunas de ellas están muy seriamente amenazadas, como es el caso de Margaritifera auricularia, que alcanza los 15 cm de longitud, siendo junto con Anodonta anatina (de 20 cm los adultos) las mayores náyades presentes en aguas continentales españolas. Después tenemos varias decenas de especies prácticamente microscópicas que se camuflan entre los granos de arena de ríos y estuarios, sobre todo del género Musculium sp. y Pisidium sp., visibles sólo mediante una lupa binocular o una mirada más que atenta.

Barbas filtradoras y sifón de Unio pictorum. Fotografía: Biopix.dk

El mantenimiento de estos animales pasa siempre por unos criterios similares: aguas en constante movimiento, ya que son animales de escasa locomoción, algunos de ellos nula, por lo que el agua debe circular constantemente para aportarles oxígeno y alimento (recordemos que todas ellas son especies filtradoras de partículas en suspensión); sustrato fino o como mucho de grano medio (por lo general se entierran parcialmente en el sustrato usando su pie, una zona con potente musculatura, dejando sólo parte de la concha en el exterior por lo que un sustrato demasiado grueso les impediría hacer esto; aguas generalmente frías o no excesivamente cálidas (la oxigenación del agua es menor a altas temperaturas); ausencia total de metales pesados, sobre todo de cobre que es letal para los moluscos, así como concentraciones altas de compuestos nitrogenados, igualmente mortales; y por último una alimentación adecuada, compuesta de partículas finas en suspensión en el agua (papillas mixtas generalmente).

Margaritifera auricularia en el Ebro. Fotografía: Internet

Aun así a veces resulta complicado mantener a estos invertebrados, dado que algunos ciclos de vida son demasiado cortos (algunas especies subsisten en acuarios menos de 6 meses a lo sumo). Otras en cambio son muy longevas pero su ciclo vital es complicado y no se pueden reproducir en acuarios estancos. Los uniónidos, una de las familias más numerosas, necesitan especies de peces muy concretas para que las larvas puedan desarrollarse en el interior de sus branquias (son parásitos en sus primeras fases de vida). Otras necesitan desarrollarse en forma de larva de vida libre en aguas marinas o salobres. No obstante el mantenimieto de estas especies ofrece nuevas posibilidades al acuarista y sin duda confieren al acuario una belleza inusual. Además, dado que son organismos filtradores, ayudarán a mantener el agua limpia de residuos como algas verdes libres o detritos orgánicos. Por ello, lejos de desanimar al lector a mantenerlas, os aconsejo que probéis la experiencia de introducir estos curiosos animales en vuestros tanques.

Almeja blanca (no identificada). Fotografía: Isaac García

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