Ruta por Montanejos, interior de Castellón

Me gustaría hacer una fugaz visita por algunos ecosistemas húmedos de la provincia de Castellón. Esta región, situada al norte de la Comunidad Valenciana, es la provincia con menor densidad de habitantes de la costa de Levante, la segunda más montañosa de España y una de las mejores exponentes de espacios naturales relativamente intactos del territorio nacional. Estas circunstancias permiten que en Castellón podamos disfrutar de extensos bosques mediterráneos, sierras prácticamente vírgenes, ríos de montaña, con sus remansos y pozas, cascadas, embalses y lagunas naturales, sistemas de cuevas subterráneas, etc. En su costa es muy típico el ecosistema de marjal, o humedal costero, con llanuras de cañas, carrizales y junqueras, alternando estos entornos con otros más antropizados pero igualmente interesantes, como los sistemas de regadío o de huerta de cítricos, cruzados por redes de acequias y canales rebosantes de fauna acuática. El hecho de compartir mi vida con una castellonense encantadora desde hace ya más de una década, me ha permitido conocer muchos rincones de estas hermosas tierras con un detalle exquisito. Ahora, desde hace un par de años, al mudarnos a vivir a la capital de La Plana y dedicarnos al sector de la sanidad ambiental, he podido disfrutar (aunque a veces también sufrir), de una manera que jamás pensé, lo agreste de este territorio.

Rutas senderistas alrededor de Montanejos. Imagen: Isaac García

Dos lugares interesantes para visitar en el interior de Castellón son las localidades de Jérica y Montanejos. Ambos son pueblos de escasos habitantes, situados en la serranía del Alto Mijares y cercanos al Pantano de Arenoso, rodeados por densos bosques de pino carrasco, encinares y sotobosque mediterráneo. Nos centraremos en esta entrada en el pueblo de Montanejos, famoso en la comarca por sus aguas mineromedicinales y la belleza de sus tierras.

Río Mijares a su paso por Montanejos. Imagen: Isaac García

Y digo que es recomendable la visita a este pueblecito de origen árabe y repoblado con aragoneses, porque nada más llegar uno se enamora del lugar. La belleza del río es cautivadora, el Mijares en su tramo alto (Riu Millars en valenciano) con su vivaracho lecho plagado de cantos rodados de todos los tamaños y serpenteando hasta el Puente de San José. Otros lugares a destacar son El Chorrador, algunas de las cuevas de la zona (Cova Negra, la Maimona o la Gotera), La Canalica o el Pinar de la Porquera.

Pozas azules en la zona alta del pueblo. Imagen: Isaac García

Si seguimos el paseo río arriba llegaremos a una zona de escalada (Los Estrechos), con una imponente fachada de roca que desafía a los valientes a trepar por ella. A sus pies yacen unas pozas donde la gente se libera del calor en las horas más sofocantes del verano y entre sus aguas limpias y cristalinas encontramos dos habitantes, entre otros, de lo más particular. Las estrellas de la fauna invertebrada del lugar son sin duda Melanopsis tricarinata ssp. tricarinata y Theodoxus fluviatilis, retorcidas cuales tornillos las primeras y  policrómicas joyas adamascadas en miniatura los segundos.

Theodoxus fluviatilis en las rocas del río. Imagen: Isaac García

Melanopsis tricarinata. Imagen: Isaac García

Supuestamente estas aguas frías podrían albergar al unicornio de nuestros cangrejos de río, el Austropotamobius pallipes o cangrejo de río ibérico, pero sin embargo la presencia de su primo americano, el Procambarus clarkii, hace suponer que han sido totalmente desplazados de sus nichos ecológicos, ya sea por la letal afanomicosis o por la competencia directa con sus familiares rojos. Hablando con los lugareños de cierta edad, ya no sólo en Montanejos, sino en la gran mayoría de pueblos castellonenses, nos narran las historias de su infancia cuando iban al río y "en un momento se sacaban varias docenas de cangrejos, pero de los de antes, de los de color claro, esos que estaban buenos y sabrosos, de pinzas grandes, y que abundaban en todos los tramos del río". Hoy en día no hemos tenido éxito en localizarlos en ningún término de Castellón, la foto se hace de desear... por ahora.

Melanopsis tricarinata alimentándose de cañas muertas. Imagen: Isaac García

Por supuesto, podemos encontrar otra fauna invertebrada en las aguas de la zona, como ninfas de libélula, de caballito del diablo, coleópteros (ditíscidos e hidróbidos) y chinches acuáticos (zapateros y remeros) y una miríada de insectos que revolotean en torno al agua y las plantas de ribera. Otro habitante de la zona, invertebrado pero terrestre en este caso y difícil de ver, es el bicho palo autóctono, que ramonea por las zarzas. También podemos encontrar una enorme variedad de aves de sotobosque y de ribera, algunos anfibios y reptiles autóctonos y, para los amantes de la paleontología, algún que otro fósil aquí y allá, de hecho la provincia entera es un gran yacimiento fosilífero, sobre todo del Cretácico.

Algas mucilaginosas muy desarrolladas en las rocas del río. Imagen: Isaac García

En definitiva, con o sin baño, la visita a Montanejos es un paseo agradable para los amantes de la naturaleza, de la aventura o, en general, de una buena escapada al aire libre, solo o en compañía. En otra ocasión descubriremos otras rutas que también nos cautivarán.

Blog rehabilitado y reflexiones personales

Después de varios años de imposibilidad de mantener el blog en condiciones, tengo el placer de poder decir que su contenido (aunque no sea al 100%) ha sido casi totalmente restaurado. 

Los últimos años, por diversos motivos, sobre todo debido a mi nuevo trabajo y por cambio de residencia, Aquasnail había permanecido prácticamente en estado de abandono. Esta inactividad junto con otros factores, como el cambio de la política de Dropbox (donde estaban alojados la mayoría de los contenidos del blog, incluyendo las imágenes) habían propiciado que al visitar el blog el lector se topara con enlaces rotos o desfasados, una web desestructurada y en general un aspecto bastante nefasto.

Además, la imposibilidad de generar nuevos contenidos o la actual situación de nuestra revista Crustanews, que está pasando por una época sabática o de dique seco, hacían que el blog se quedase estancado. La idea es que a partir de ahora, nuevamente, la actividad de Aquasnail se vaya recuperando poco a poco. Por el momento su aspecto y funcionalidad han vuelto a la vida.

Después de tanto tiempo, a uno también le da tiempo de observar (desde la distancia) y reflexionar. La evolución de la "acuariofilia social" en nuestros tiempos ha pasado desde algo muy intenso, físico y personal, como era el caso de los grupos de amigos y asociaciones, pasando por un auge de la colectividad virtual que representaban los foros, hasta llegar a algo más superfluo como son las redes sociales, fenómeno que vivimos actualmente. Cuando me reenganché a la acuariofilia a los 19-20 años (más o menos), allá por la época universitaria, tuve la oportunidad de vivir una época maravillosa. La información fluía en los foros como oro líquido, con miles de usuarios, decenas o incluso cientos de foros (en español, inglés, alemán, internacionales...). Aún me quedan muchos amigos de aquella época, muchos otros han desaparecido por diversos motivos o simplemente por perder el contacto unos u otros. La cuestión es que, después de haber sido un miembro activo en varios grandes foros, después de haber visto nacer una asociación (que años después se extinguió), de haber participado en uno de los atlas más importantes en habla hispana (el cual ya no está disponible en la red) o de ser parte de la única revista digital y gratuita de invertebrados que se haya hecho nunca (revista que como he dicho está en periodo de descanso)... uno se plantea que todo tiene su inicio y su final, o como mínimo su evolución, que nada resulta estático ni inmutable. A día de hoy, el Atlas de Acuavida.com (que podríamos considerar el más importante que ha existido en cuanto a información de invertebrados en castellano) ha desaparecido de la red, al igual que su foro, que en otros tiempos consideré mi casa virtual. La mayoría de asociaciones de acuariofilia que conocí han cesado su actividad o han quedado en meros grupos de amigos que quedan de vez en cuando para echar unas risas (cosa que está muy bien). En mi vida cotidiana queda poco tiempo libre, siendo realistas, para entrar en foros que continúan medianamente activos, como Crustaforo (donde también quedan muy buenos amigos), aunque la mayoría de foros o bien han desaparecido o bien mantienen sus constantes vitales al mínimo. La época de los foros pasó, para bien o para mal, y "grandes titanes" de la red han caído como gigantes con pies de barro... hoy parece más problemático luchar contra los bots y el spam o conseguir un grupo de usuarios activos que el propio mantenimiento de los foros y webs. Y realmente es una pena, porque la pérdida es muy grande, en cuanto a volumen y calidad de información para nuestra afición, en muchos casos irrecuperable. Antes podías elegir qué foro se ajustaba más a tus preferencias, entrar en la sección correspondiente y encontrar cientos de posts con información muy detallada y útil... hoy puedes entrar a Facebook y ver las fotos que han colgado tus "amigos"... está bien pero es un poco triste, si lo que te gustaba era aprender y compartir de verdad.

Los blogs, que proliferaron como flores de primavera en otros tiempos (de invertebrados, de acuaristas marinos, de paisajistas, de fotografía, de curiosidades...) también han ido disminuyendo y desapareciendo, la novedad ya pasó y la realidad se impuso. Estas plataformas que fueron como nuestros diarios personales, nuestros cuadernos de experimentación, también se mueren. Hoy en día es más cómodo colgar una foto en Instagram o en cualquier otra red social que escribir un post de ayuda en un foro o crear verdadero contenido virtual. Evidentemente todo tiene su lado bueno y su lado malo... sólo que, visto desde la nostalgia, el lado que más pesa es el malo, el cómodo, el rápido.

Así pues, en este panorama digital desorganizado en el que nos movemos hoy, y pensando en todo el esfuerzo, trabajo, horas y contenido que miles de acuaristas hemos generado durante años y del que, lamentablemente, mucho se ha borrado de la red para siempre, el planteamiento es preservar todo lo posible ese legado. En mi humilde caso, a través del Archivo de manera que todas las publicaciones queden disponibles para quien quiera acceder a ellas a modo de biblioteca digital, quizá algo anticuada. Y puesto que la progresiva desaparición de espacios y contenidos de la web es una realidad que avanza, el objetivo a largo plazo, un poco ambicioso quizá, sería convertir Aquasnail en el sitio web con la información más extensa y detallada en castellano sobre invertebrados acuáticos y acuariofilia, incluyendo a los invertebrados marinos y de aguas salobres (como novedad). Quién sabe si todo esto evolucionará con los años en un libro digital gratuito que lo aglutine todo, o en una nueva web con otra estructura. Quién sabe, los tiempos cambian.

Así que, poco a poco y a partir de ahora, iremos avanzando en esa dirección. La manera de hacerlo se irá descubriendo por el camino. Un abrazo, esta vez desde Castellón, provincia del agua, y nos vemos en los charcos.