Corbicula fluminea

Imagen: Corbicula fluminea. Autor: Isaac García

Atlas Acuavida:

Nombre común: Almeja de agua dulce asiática

Nombre científico: Corbicula fluminea

• Familia: Corbiculidae

DESCRIPCIÓN MORFOLÓGICA

Presenta una concha formada por dos valvas ovaladas gruesas, con abundantes estrías concéntricas. El color de la concha es marrón presentando diferentes tonalidades dependiendo de su zona geográfica (negruzca, crema, etc.) y frecuentemente con irisaciones doradas en el exterior de las valvas. Su carne es de tonos azulados muy suaves y los bordes que a veces sobresalen de las valvas presentan un contorno violáceo. El pie es de pequeño tamaño y no lo veremos salvo en muy raras ocasiones. Su tamaño máximo es de unos 4-5 cm.

 HABITATS

Habita aguas corrientes en fondos arenosos de ríos, en sus tramos finales o medios o en estuarios siempre que las aguas bajen limpias y bien oxigenadas. También se localiza en bordes litorales. Está presente en casi todas las corrientes de agua dulce cercanas a las costas a lo largo de todo el mundo. Esta especie procede del oeste de Asia y este de África pero se ha dispersado a nivel mundial viajando en los cascos de los barcos comerciales ya que tolera perfectamente las aguas salinas. Hoy en día podemos encontrarlas en países de los dos hemisferios.

 ACUARIO RECOMENDADO

Necesita estar en acuarios grandes, con una buena filtración y circulación del agua (es imprescindible una buena oxigenación). La calidad del agua debe ser muy buena, la dureza alta y el pH neutro o algo alcalino. El lecho del acuario debe ser arenoso o formado por grava de tamaño medio. Otros elementos son meramente decorativos puesto que no necesita nada más para mantenerse. La temperatura puede oscilar entre los 10 y los 25ºC. Debido a su tolerancia salina las podremos mantener tanto en aguas dulces como salobres.

 ALIMENTACIÓN

Es una especie filtradora que se alimenta de partículas en suspensión en el agua a través de un corto sifón (de ahí la importancia de un gran volumen y una buena circulación en el tanque). En acuarios grandes con abundantes plantas y peces no tendrá problemas en encontrar el alimento en forma de micropartículas. Podemos ayudar añadiendo al agua alimento en polvo (compuestos vegetales, concentrados de algas, infusorios, etc.).

 COMPORTAMIENTO

Permanecen inmóviles y parcialmente enterradas en el sustrato (si el sustrato es muy fino se enterrarán totalmente). Sus valvas están ligeramente abiertas para respirar y alimentarse y reaccionan cerrándose violentamente ante cualquier movimiento o cambio en la luz que incide sobre ellas.

 REPRODUCCIÓN

En la naturaleza se reproduce muy rápidamente, lo que la convierte en una especie invasiva muy adaptable a diferentes ambientes. Los ejemplares de esta almeja son hermafroditas. Al entrar el esperma en el interior de las valvas, los huevos son fecundados e incubados en unas cavidades branquiales. Al cabo de unos pocos días expulsan las larvas que se entierran en el sustrato para desarrollarse. Se reproducen en una gran variedad de habitats y ya se ha comprobado que su reproducción en acuarios, aunque no es habitual, sí es posible sin que haya que poner grandes medios a su disposición, de manera espontánea podemos observar que aparecen pequeños ejemplares juveniles en acuarios amplios, tras superar su fase larvaria.

 ESPECIES COMPATIBLES

Cualquier especie que no se alimente de bivalvos.

Autor de la ficha: Isaac García.

Mantenimiento de Bivalvos de Agua Dulce

Me gustaría dar unas pinceladas sobre este tema no demasiado extendido en la acuariofilia. El grupo de los bivalvos, aunque sésiles (inmóviles) parcial o totalmente, es cuando menos interesante y desconocido hoy en día. Engloba múltiples especies denominadas vulgarmente como almejas, mejillones o náyades, entre otras. Pese a que las pocas especies que encontramos en comercios de acuariofilia suelen ser de países situados en los trópicos, mayoritariamente asiáticos, este grupo se extiende por casi todo el globo exceptuando muy pocas regiones del planeta. Por tanto son un grupo de amplísima extensión (el 90% de la superficie del planeta presenta especies de bivalvos de ecosisteas dulceacuícolas) y en nuestro caso, en la Península Ibérica, cuenta con un buen número de representantes, algunos de ellos muy bellos y extraños.

Pilsbryoconcha exilis enterrándose en la arena. Fotografía: Isaac García

Como ya he dicho, en las tiendas del ramo solemos encontrar especies como la almeja amarilla asiática (Corbicula fluminea) o la náyade del Mekong o almeja verde (Pilsbryoconcha exilis). Estas dos son especialmente fáciles de encontrar últimamente. También empezamos a ver con mayor frecuencia la importación del mejillón dorado (Limnoperna fortunei) que incluso algunos aficionados utilizan en estanques exteriores.

Almeja amarilla Corbicula fluminea enterrándose en el sustrato. Fotografía: Isaac García

El peligro de la importación de estas especies de moluscos es su liberación al medio acuático. Cuando esto se produce nos encontramos con verdaderas invasiones ecológicas como pueda ser el caso de las almejas amarillas que ocupan buena parte de la cuenca baja del Río Guadalquivir, o el más acuciante problema de la cuenca del Ebro, que está totalmente invadida por el mejillón cebra o tigre (Dreissena polymorpha) que causa ya no sólo daños ecológicos, sino importantísimos daños económicos en embarcaciones, embalses, canales de riego y suministro de agua, etc. Es por ello que el aficionado tiene una gran responsabilidad en el mantenimiento de cualquier tipo de animal, pese a que el caso del mejillón tigre fue una introducción producida por los barcos procedentes de Oriente Medio, siempre debemos mantener a nuestros animales domésticos en las mejores condiciones posibles y jamás liberarlos al medio natural.

Mejillón cebra Dreissena polymorpha. Fotografía: Internet

En la Península tenemos verdaderas joyas faunísticas como Potomida littoralis, Anodonta anatina o Unio pictorum (el mejillón del pintor, llamado así porque su concha fue utilizada como paleta de pintura durante siglos). Algunas de ellas están muy seriamente amenazadas, como es el caso de Margaritifera auricularia, que alcanza los 15 cm de longitud, siendo junto con Anodonta anatina (de 20 cm los adultos) las mayores náyades presentes en aguas continentales españolas. Después tenemos varias decenas de especies prácticamente microscópicas que se camuflan entre los granos de arena de ríos y estuarios, sobre todo del género Musculium sp. y Pisidium sp., visibles sólo mediante una lupa binocular o una mirada más que atenta.

Barbas filtradoras y sifón de Unio pictorum. Fotografía: Biopix.dk

El mantenimiento de estos animales pasa siempre por unos criterios similares: aguas en constante movimiento, ya que son animales de escasa locomoción, algunos de ellos nula, por lo que el agua debe circular constantemente para aportarles oxígeno y alimento (recordemos que todas ellas son especies filtradoras de partículas en suspensión); sustrato fino o como mucho de grano medio (por lo general se entierran parcialmente en el sustrato usando su pie, una zona con potente musculatura, dejando sólo parte de la concha en el exterior por lo que un sustrato demasiado grueso les impediría hacer esto; aguas generalmente frías o no excesivamente cálidas (la oxigenación del agua es menor a altas temperaturas); ausencia total de metales pesados, sobre todo de cobre que es letal para los moluscos, así como concentraciones altas de compuestos nitrogenados, igualmente mortales; y por último una alimentación adecuada, compuesta de partículas finas en suspensión en el agua (papillas mixtas generalmente).

Margaritifera auricularia en el Ebro. Fotografía: Internet

Aun así a veces resulta complicado mantener a estos invertebrados, dado que algunos ciclos de vida son demasiado cortos (algunas especies subsisten en acuarios menos de 6 meses a lo sumo). Otras en cambio son muy longevas pero su ciclo vital es complicado y no se pueden reproducir en acuarios estancos. Los uniónidos, una de las familias más numerosas, necesitan especies de peces muy concretas para que las larvas puedan desarrollarse en el interior de sus branquias (son parásitos en sus primeras fases de vida). Otras necesitan desarrollarse en forma de larva de vida libre en aguas marinas o salobres. No obstante el mantenimieto de estas especies ofrece nuevas posibilidades al acuarista y sin duda confieren al acuario una belleza inusual. Además, dado que son organismos filtradores, ayudarán a mantener el agua limpia de residuos como algas verdes libres o detritos orgánicos. Por ello, lejos de desanimar al lector a mantenerlas, os aconsejo que probéis la experiencia de introducir estos curiosos animales en vuestros tanques.

Almeja blanca (no identificada). Fotografía: Isaac García

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