Sesarma bidens, el cangrejo rojo de manglar

Quiero dedicarle una breve introducción a los cangrejos de manglar (posteriormente me gustaría ampliar un poco más este tema). Y qué mejor forma de hacerlo que mediante esta especie que fue una de las pioneras en introducirse en el acuarismo español. Se trata de Sesarma bidens, conocido vulgarmente como cangrejo rojo de manglar, cangrejo de pinzas rojas o cangrejo tomate.

Ejemplar de Sesarma bidens removiendo el fango. Autor: Isaac García

Habitualmente se hace frecuente encontrar a este animal en comercios especializados en acuariofilia, incluso a precios bastante asequibles si lo comparamos con otros crustáceos. Se trata de una especie procedente de regiones tropicales del Océano Índico, donde habita principalmente desembocaduras de ríos caudalosos, bosques de manglar situados en el litoral o regiones de selva inundadas. Es en estos ecosistemas laberínticos, formados por las raíces aéreas de los mangles y un lecho inundado turbio y de aguas lentas donde estos cangrejos habitan por cientos o miles, excavando en el fango en busca de alimento.

Se trata de animales gregarios, que forman grupos que giran en torno a machos territoriales que defienden una parcela del suelo. Por lo general no son agresivos, y solucionan sus disputas con pequeñas escaramuzas o mediante exibiciones posturales. Sin embargo presentan un par de pinzas bien desarrolladas, capaces de ejercer una fuerza considerable. Esto les sirve para poder escapar de algunos ataques de depredadores y para conseguir su alimento. Su cuerpo es ovalado, con la típica forma de los cangrejos marinos. Unas patas más o menos largas y robustas y unos ojos saltones completan su anatomía. Estos ojos pedunculados les permiten ver por encima del agua o el fango cuando están camuflados. Su comportamiento es esquivo, tratando de evitar cualquier encuentro con un objeto animado a su alrededor (lo cual incluye a sus cuidadores). Ante cualquier movimiento correrán a esconderse en el agua o entre la maraña de troncos o raíces más cercana. Su coloración frontal es rojiza, con las puntas de las pinzas de color marfil pálido. El resto de las patas y la zona dorsal del caparazón son partes más oscuras, marrones o parduzcas para camuflarse mejor entre el fango, los troncos o la hojarasca.

Sesarma bidens introduciéndose en el agua. Autor: Isaac García

Su dieta es omnívora y aprovechan cualquier aporte de alimento que les provee la naturaleza (carroña, trozos de pescado, marisco muerto, plantas en descomposición, fruta...). En este sentido su mantenimiento es muy sencillo. Las necesidades del acuario, para recrear de forma medianamente decente su ecosistema son las siguientes: requieren un acuaterrario con dos fases bien delimitadas, una parte acuática no demasiado profunda, y otra emergida, compuesta por rocas, fango, troncos y raíces entretejidas y algunas plantas naturales. Es importante facilitarles el acceso a esta segunda zona de la forma más natural posible. No es necesario contar con un sistema de filtrado del agua si vamos a mantenerla con abundantes plantas sumergidas, ya que éstas harán de filtros biológicos. La oxigenación del agua tampoco es un factor decisivo, ya que estos cangrejos llevan una vida más terrestre que acuática y mientras el ambiente tenga cierto grado de humedad será suficiente. Lo que sí es muy aconsejable es que cuenten con los ya citados troncos y raíces por los que trepar y bajo los que puedan excavar sus túneles, para lo que les será necesario un lecho blando. El agua debe ser dura, con abundantes sales minerales para su correcto crecimiento. Debemos llevar especial atención también a los cierres del acuaterrario ya que son hábiles escapistas que aprovecharán cualquier brecha para huir.

Acuaterrario para cangrejos de manglar. Autor: Isaac García

Su reproducción en cautividad es imposible ya que necesitan pasar por aguas marinas o salobres para desarrollarse en sus primeras etapas de vida, cuando eclosionan y pasan a ser larvas de vida natatoria. Los ejemplares de los comercios son adultos capturados en su medio natural. Dado que pueden tolerar diferentes rangos de salinidad en el agua, algunos acuaristas aditan con sales el agua de sus acuarios. Su temperatura óptima de mantenimiento ronda los 25ºC, no debemos olvidar que se trata de una especie de cangrejo tropical.

Para más información consultad la ficha del Atlas de Acuavida.com: Sesarma bidens.

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