Aquasnail: Melanopsis praemorsa

12/6/12

Melanopsis praemorsa

Imagen: Melanopsis praemorsa. Autor: Isaac García

Atlas Acuavida:

Nombre común: Caracola de acequia o de manantial.

Nombre científico: Melanopsis praemorsa

•Familia: Melanopsidae

DESCRIPCIÓN MORFOLÓGICA:

Es una caracola de concha espiralizada y alargada, acabada en una punta fina. Presenta una concha casi lisa y casi perfectamente cónica, con ligeros esbozos de acostillamientos en cada espira. Es de giro dextrógiro y operculada. Sus antenas son filiformes y presenta una trompa prominente característica de su familia. El color del manto es oscuro, en ocasiones gris pálido. El color de la concha puede variar pero en general es oscura rozando el negro, rojo intenso o de tonos marrones, con o sin punteaduras más oscuras. Puede alcanzar casi los 3 cm de longitud.

HABITATS:

Esta caracola habita aguas de manantial y de ríos, muy mineralizadas y oxigenadas, con presencia de algas y vegetación acuática o materia vegetal en descomposición. Se distribuye ampliamente en manantiales, ríos y canales o acequias a lo largo de distintos países del arco Mediterráneo, desde Israel hasta España. En nuestro país podemos encontrarlas desde Cataluña hasta la zona este de Andalucía.

ACUARIO RECOMENDADO:

Se recomienda mantenerlas en acuarios grandes, con abundante vegetación y presencia de algas verdes para limitar su consumo de plantas y minimizar el daño en las mismas. Si son pocos ejemplares apenas notaremos este efecto. El agua debe estar bien oxigenada, con un flujo constante y buena filtración ya que son especies de aguas claras y poco contaminadas, por lo que no toleran excesos de nitratos o de amonio, así como metales pesados. El pH del agua debe oscilar en torno a 7 y la dureza debe superar los 12º Gh. En aguas ácidas y blandas su concha sufrirá un severo desgaste llegando a producir la muerte del animal. La temperatura puede oscilar entre los 15 y los 30ºC aunque su óptimo se sitúa en torno a los 27ºC. En algunos lugares en la naturaleza tolera temperaturas invernales de hasta 3ºC. Necesita sustratos de granulometría fina o media, con algo de arena o limo donde se enterrará ocasionalmente. El musgo es un elemento habitual en los arroyos donde se encuentra esta especie. También acoge de buena gana otros elementos decorativos como rocas o madera.

ALIMENTACIÓN:

Esta especie se alimenta fundamentalmente de algas verdes adheridas a rocas y paredes, aunque siente especial predilección por ciertas partes tiernas de plantas verdes, lo cual constituye un problema a la hora de introducirla en acuarios plantados. Se puede reducir su consumo de plantas depositando en el acuario pastillas de fondo hechas a base de verduras y concentrados vegetales o de algas como la espirulina.

COMPORTAMIENTO:

Es una caracola activa aunque algo lenta, que deambula permanentemente por el acuario. Puede enterrarse ocasionalmente pero por lo general pasa el tiempo adherida a cristales, plantas o al sustrato alimentándose de restos vegetales o mordisqueando tallos y hojas tiernas.

REPRODUCCIÓN:

De complicada reproducción. Deposita pequeñas bolsas transparentes de huevos enterrados en el sustrato, de manera independiente o en grupos filiformes, que tardan entre 2 y 4 meses en eclosionar. Los sexos en esta especie se encuentran separados, por lo que es necesaria la conjunción de hembras y machos para que se reproduzcan. El crecimiento no es demasiado rápido. Necesitan aguas de una dureza muy elevada para crecer sin daños en su concha.

ESPECIES COMPATIBLES

De carácter pacífico, esta caracola puede convivir con cualquier especie que no deprede moluscos.

Autor de la Ficha: Isaac García

20/8/09

Dugastella valentina en los ríos levantinos. El caso del Algar

En esta entrada me gustaría hablaros de una de las dos especies de gambas pertenecientes a la familia de los atydeos que habitan en aguas ibéricas. Se trata de Dugastella valentina, pequeña gamba de agua dulce que junto a Atyaephyra desmaresti pueblan las aguas continentales de la cuenca mediterránea española. Estas dos especies han sufrido en las últimas décadas graves retrocesos poblacionales debido fundamentalmente al deterioro de los ecosistemas donde se reproducen. El urbanismo descontrolado, la escasa vigilancia de la administración en el tema de vertidos ilegales así como un uso irracional de los recursos relacionados con el agua, alteran en tal medida el entorno en la zona del levante peninsular que ya son numerosas las especies animales y vegetales que se enfrentan a consecuencias nefastas. En Cataluña y Murcia (regiones hasta donde se extendían las poblaciones de este crustáceo) cada vez es más complicado localizarlas.

Ejemplares adultos camuflándose en el musgo. Autor: Isaac García

No obstante, en algunos reductos del centro-sureste de la Comunidad Valenciana, sobre todo zonas donde los núcleos urbanos son todavía pequeños y consecuentes con sus políticas urbanísticas y medioambientales, encontramos verdaderas joyas naturales que merece la pena conservar y dar a conocer. En esta entrada vamos a visitar el Río Algar justo en su nacimiento, en la localidad alicantina de Callosa d'en Sarrià, muy cerca de Altea y Benidorm en la zona costera.

Río Algar a su paso por Callosa (Alicante). Autor: Isaac García

La dugastela, más conocida como "gambeta d'aigua dolça" (gambita de agua dulce en valenciano) en las tierras de Alicante o gamba gabacha en la provincia de Valencia, se localiza sobre todo en aquellas aguas con una elevada pureza, libres de residuos contaminantes. También necesita aguas muy duras y relativamente frías, aquellas que nacen en macizos montañosos calcáreos, con un altísimo contenido en carbonatos disueltos (recordemos que el agua en Alicante a veces supera una dureza de 17ºGh). También se la cita en marjales, acequias y arrozales, pero nunca en entornos salobres. En el caso del Río Algar, cuyo recorrido es relativamente corto (desde su nacimiento en la Sierra del Ferrer hasta su desembocadura en Altea hay poco más de 12 Km), estas gambas se localizan principalmente en la cabecera del río, debido a la pureza del agua en esta zona y a que en los tramos bajos se produce un fenómeno de desecación casi total por retirada de aguas para el riego. Este último fenómeno ocasiona que muchas veces la desembocadura se convierta en una rambla totalmente seca.

Las Fuentes del Algar, zona de cascadas y saltos de aguas claras. Autor: Isaac García

Junto al nacimiento, encontramos un paraje conocido como Las Fuentes del Algar, cuya gestión recae en el Ayuntamiento de Callosa (municipio cuya economía se fundamenta básicamente en el cultivo del níspero, muy recomendado, por cierto). Este entorno natural, de una belleza singular a la cual no le hacen justicia las fotos, se ha visto en los últmos años sometido a una brutal presión turística, que lejos de ayudar a su conservación, degrada el río desde la cabecera.

Un día punta de verano, pueden pasar por las fuentes más de 1000 turistas. Autor: Isaac García

No obstante, este joven e impetuoso río parece regenerarse continuamente, recuperando en la época fría los daños que sufre en el verano ante la avalancha de turistas. Las paredes de las cascadas están recubiertas de varias especies de musgos de vida semiacuática. En los numerosos canales, acequias y pozas no se hace difícil encontrar helechos y hepáticas, plantas que son muy sensibles a la contaminación, y por tanto buenos bioindicadores. En algunos recodos anegados crecen algas como Chara hispida y plantas palustres difíciles de encontrar en otros lugares de la provincia. Existe una especie de caracola acuática que será motivo de una futura entrada, llamada Melanopsis praemorsa, presente en numerosos países del Mediterráneo y que en el Algar cuenta con uno de sus bastiones ibéricos.

Melanopsis praemorsa. Autor: Isaac García

Pero nuestra protagonista es un poco más difícil de observar. Junto al nacimiento se arremolinan en los escalones que forman los saltos de agua y un poco más abajo deambulan casi invisibles entre los numerosos pies que surcan las acequias y remansos. Ocultas en el musgo, si no fijamos atentamente nuestra mirada, estas gambas pasan totalmente desapercibidas salvo para los ojos de los niños curiosos. En algunas pozas de pequeño tamaño y curso sosegado pueden reunirse en grupos de cientos de ejemplares.

Dugastella valentina en fase clara. Autor: Isaac García

Su coloración es uno de los rasgos más destacables ya que poseen ciertas variaciones entre los individuos de una misma zona. Los machos y hembras adultos, en el momento de la reproducción adquieren tonalidades que los vuelven oscuros, a veces incluso de un matiz azul intenso. Otros individuos presentan rayas y puntos blancos sobre un fondo transparente o parduzco. Muchas de ellas se convierten en translúcidas para camuflarse con el entorno y algunas adquieren incluso pigmentaciones rojizas en la zona del cefalotórax. Sin duda es una de las especies más versátiles en cuanto a color se refiere. Os dejo algunas instantáneas de estas joyas en miniatura. Por cierto, estos especímenes fueron capturados con el único propósito de elaborar este artículo. Tras las fotografías fueron devueltos a aguas del Río Algar, su habitat natural. Muchas veces en los foros animo a incorporar animales de nuestro entorno cercano a nuestros acuarios, ya que considero que es una buena forma de aprender de la naturaleza que nos rodea, pero para el caso (y para muchos otros similares) hay que valorar que se trata de especies en regresión y que cada individuo es importante para el ecosistema. Hay que fomentar comportamientos responsables con el medio ambiente. Espero que esta entrada os haya gustado.