Esponjas de agua dulce. Una breve introducción

Esponja de agua dulce blanca. Fuente: Internet

Como sabéis, las esponjas pertenecen al filo de animales llamados Poríferos, debido a los poros que recubren todo su cuerpo permitiendo que el agua circule a través suyo para así obtener los nutrientes para alimentarse y el oxígeno necesario para realizar el intercambio gaseoso (además de eliminar las sustancias tóxicas que genera su metabolismo). Los Poríferos tienen una antigüedad aproximada de 600 millones de años, es decir, son de los organismos pluricelulares más antiguos de la Tierra. Se conocen más de 5500 especies de esponjas (que se dice pronto) y al menos (seguramente muchas más) 150 especies son de aguas dulces, habitando ríos, lagos y otras formacionoes de agua libres de sal o en el límite entre lo dulce y lo salado (entornos salobres). Además, habitan desde aguas tropicales hasta zonas subglaciales, entre ellas los grandes lagos de Siberia donde la temperatura del agua a veces ronda el punto de congelación.

Esponjas verdes bajo un embarcadero en un lago ruso. Fuente: Internet

Recientemente estas esponjas están empezando a aparecer en el mundo de la acuariofilia, aunque hace años que muy escasos acuaristas hacían uso de ellas, y ya son algunas las tiendas que comercializan estos animales, sobre todo con el auge que están teniendo las especies de los lagos de Sulawesi (principalmente las gambas) donde también encontramos varias especies de esponja, algunas de ellas incluso crecen sobre las conchas de tylomelanias y otros gasterópodos sulawesinos relativamente longevos.

Esponjas sobre raíces sumergidas en un lago de Polonia. Fuente: Internet

Os voy a poner alguna imagen más de estas esponjas y también os animo a que si podéis haceros con alguna de ellas nos informéis ya que en España esto es relativamente nuevo y tenemos muy poquitos datos técnicos fiables acerca de su mantenimiento en cautividad en buenas condiciones. Me parece un tema interesantísimo y espero que os suscite curiosidad.

Esponja del Río Uruguay (Uruguaya coralloides). Fuente: Internet

También os enlazo a este artículo bastante interesate (en inglés) que habla de la asociación de esponjas y gambas en los lagos Malili: Freshwater shrimp-sponge asociation from an ancient lake. El artículo es de la pareja Rintelen y colaboradores.

Esponja de los lagos Malili (Sulawesi). Fuente: Internet

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