Lanistes nyassanus

Imagen: Lanistes nyassanus. Fuente: Internet

Atlas Acuavida:

Nombre común: Caracola del Malawi
Nombre científico: Lanistes nyassanus
• Familia: Ampullariidae

DESCRIPCIÓN MORFOLÓGICA

Su concha, de gruesas paredes, está espiralizada con forma globosa y poco puntiaguda, con escalonamiento corto y redondeado entre espiras bien delimitadas (se suelen observar 4 espiras, a veces sólo 3 por desgaste de la última). El color base de la concha es amarillento, marrón oscuro o pardo-verdoso, sin líneas que recorran las espiras. La apertura de la concha es muy grande en esta especie, de forma redondeada. Es una caracola operculada, con tentáculos finos. El color de su manto es gris parduzco con pigmentaciones más claras de tonos marrones. Su tamaño máximo es de unos 7,5 cm. Es habitual en la especie que presenten algas en su concha, al igual que alguna pequeña esponja en ejemplares adultos. Su forma en general recuerda mucho a la del caracol manzana, pero a diferencia de éste, su concha es levógira (gira hacia la izquierda). 

Se suele confundir con especies muy similares que viven en el mismo lago como:

L. solidus, de menor tamaño y con paredes de la concha mucho más engrosadas. 

L. nasutus, también de menor tamaño, con paredes delgadas y que vive a mayor profundidad. 

L. ellipticus, que vive en las zonas más emergidas.

 HABITATS

Esta especie es endémica del Valle del Rift en África, encontrándose solamente en el lago Malawi, lago Nyassa para los nativos (de donde toma su nombre científico). Puede encontrarse en profundidades variables de hasta 15-20 metros, en fondos rocosos o limosos, donde forman grandes deposiciones de conchas de individuos muertos. Estas conchas son aprovechadas por los cíclidos conchícolas para realizar sus puestas y vivir en su interior. Sin embargo, el lugar más frecuentado por estas caracolas es la zona próxima a las orillas del lago. Les gusta pastar sobre vallisnerias y plantas de Potamogeton sp.

 ACUARIO RECOMENDADO

Dado su gran tamaño es recomendable mantener pocos individuos en tanques espaciosos. No es necesario disponer de plantas abundantes y elementos de decoración, aunque agradecerá la presencia de algunas plantas como vallisnerias. Bastará con proporcionarles un lecho arenoso, rocas y troncos sumergidos. La dureza del agua debe ser muy elevada para que su concha no se deteriore, en torno a los 15-20º Gh, al igual que necesita un pH algo alcalino. Puede resistir temperaturas entre los 19º y los 30ºC, pero su óptimo se encuentra por encima de los 24ºC.

 ALIMENTACIÓN

Es una especie omnívora aunque principalmente filtradora de fitoplancton, que también se alimenta de las algas sobre las rocas o de restos orgánicos en descomposición (sean animales o vegetales). No obstante, la información en este punto es escasa, ya que son muy pocos los acuaristas que han mantenido estos caracoles en cautividad. Podemos suplementar su dieta con preparados de base vegetal o concentrados comerciales de algas. En principio, no se alimenta de las plantas de nuestros acuarios por lo que no nos dará problemas en este sentido.

 COMPORTAMIENTO

Es un molusco pacífico que pasa casi todo el tiempo deambulando por el acuario, filtrando el agua y succionando rocas y cristales. Es bastante activo y podemos disfrutar de él durante todo el día moviéndose por el acuario. Ocasionalmente se entierra en la arena y tiene una mayor actividad durante las horas nocturnas.

 REPRODUCCIÓN

De reproducción sexual cruzada, con sexos separados. Estas caracolas depositan entre la vegetación grandes masas gelatinosas, de un color transparente, que contienen miles de huevos muy pequeños y negros. Se desconocen muchos datos acerca de su reproducción ya que son realmente pocas las personas que los han mantenido con éxito en acuarios (normalmente sólo se comercializan sus conchas vacías, no ejemplares vivos). 

 ESPECIES COMPATIBLES

De carácter pacífico, puede convivir con cualquier especie que no deprede moluscos. Muchos cíclidos de Malawi depredan a estos caracoles.

Autor de la ficha: Isaac García.

Especies del género Pomacea sp. Algunas diferencias básicas.

Este pequeño artículo hace tiempo que lo colgué en Acuavida.com

Son unas sencillas indicaciones para intentar explicar brevemente y muy por encima las diferencias básicas entre las cinco especies más frecuentes de encontrar dentro del Género Pomacea sp.

El objetivo es aprender a distinguir a estos caracoles a través de la morfología externa de su concha. Como sabréis, dentro de este grupo se engloban muchísimas especies conocidas todas ellas por el nombre vulgar de caracoles manzana pero, por varios motivos, las más frecuentes (ya sea en tiendas, por intercambios con aficionados, por haberlas encontrado en estanques o en el medio natural, etc.) son estas cinco que vamos a ver a continuación. Esta entrada es especialmente interesante para aquellos lectores de América (ya sea del Norte, Central o del Sur) ya que será en dicho continente donde más fácilmente vamos a encontrar especies de la familia Ampullariidae. No obstante hay que recordar que pueden ser muchas más las que se den lugar en ecosistemas naturales, por tanto esto sólo servirá para dar una pincelada por encima del asunto. Empezamos con las descripciones de las especies.

-Pomacea bridgesii: es el caracol manzana convencional, el que no produce daños (normalmente) en las plantas de nuestros acuarios y con el que se han conseguido numerosas variedades de color como el amarillo, azul, rosado, morado, blanco o marfil. No obstante para diferenciar a esta especie de otras no podemos fijarnos en el color de su concha si nos encontramos con ejemplares de coloración silvestre, ya que todas ellas, sin excepción, pueden presentar el mismo patrón de colores, que consiste en una concha de color marrón parduzco o verdoso ,con líneas longitudinales oscuras a lo largo de su espiral (más o menos gruesas y en mayor o menor cantidad). Por tanto tenemos que fijarnos en otro aspecto esencial que es el ángulo que forma el escalonamiento externo de la concha entre una espira y la siguiente. En esta especie, que es la más frecuente y deseada por los acuariófilos, ese ángulo es muy pronunciado, de unos 90º, lo cual hace que haya un escalonamiento literal entre una vuelta de la espiral y la siguiente si vemos la concha de perfil. Por lo general presentan 5 espiras bien distinguibles unas de otras hasta el ápice. Aparte de este aspecto, el tamaño máximo que suelen alcanzar no supera los 7 cm de diámetro.

-P. canaliculata: Es la especie más similar a la anterior. Su tamaño, no obstante, puede alcanzar los 10 cm. Como esta característica no es apreciable en individuos jóvenes, para diferenciarlos recurriremos de nuevo al ángulo formado entre las espiras, siendo en esta especie superior a los 90º (un ángulo más abierto), lo cual le da un aspecto más suave a su contorno, más globoso de perfil. Otra característica muy distintiva es el surco pronunciado (un canal, lo cual le da nombre a la especie) que se observa en la junta entre una espira y la siguiente.

-P. lineata: Muy similar a P. canaliculata, aunque de menor tamaño (alcanza los 7 cm). El ángulo entre espiras es mayor de 90º y también presenta un surco entre espiras, aunque menos pronunciado (es una línea hundida, de ahí su nombre en latín).

-P. flagellata: En esta especie el ángulo entre espiras se abre bastante, siendo a veces mayor de 120º, lo cual le confiere un aspecto muy globoso, redondeado, sin apenas escalonamiento. Además, la última espira (el ápice) con frecuencia ha sido pulida o eliminada por desgaste. Su tamaño máximo es de 8 cm.

-P. paludosa: Al igual que la anterior, el ángulo entre espiras se hace muy amplio, mayor de 120º, convirtiendo su concha en muy redondeada y de bordes suaves. Su tamaño no supera los 7 cm de diámetro.

Las cuatro últimas especies, al contrario que la primera, causan daños de moderados a elevados en las plantas acuáticas. Esto no sólo supone un problema en los acuarios plantados sino que también es una seria amenaza para algunos tipos de cultivos como el arroz o las plantas acuáticas ornamentales. En muchos lugares del mundo podemos encontrar a estas especies porque han sido introducidas de manera accidental en la naturaleza, por lo que es frecuente que aficionados o comerciantes con poca experiencia cambien o vendan ejemplares de una especie como si fueran de otra, a veces de forma ilícita, otras por simple confusión. En acuarios es factible controlar los daños de algunas de estas especies sobre las plantas mediante el control de la temperatura. A temperaturas altas su metabolismo se acelera y comen incesantemente tallos y brotes tiernos de las plantas, mientras que a temperaturas templadas o bajas pueden llegar a conformarse con alimentos como papillas o pastillas vegetales, verduras cocidas, etc. Como hemos comentado, el tamaño es un mal rasgo para diferenciar a estas especies dado que en el momento de la observación o la compra no sabemos con certeza la edad de los ejemplares y por tanto no podemos establecer si son adultos o juveniles. En la siguiente ilustración podemos ver el perfil general de todas ellas, haciendo incidencia en el menor o mayor escalonamiento de su concha:

Ilustración de las 5 especies. Autor: Isaac García
(Para ampliar la imagen pinchar sobre ella)

Para ampliar información sobre estas y otras especies se puede consultar este artículo en inglés:

An Identification Manual for the Freshwater Snails of Florida
Fred G. Thompson (University of Florida)

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Asolene spixi, el caracol manzana más pequeño del acuario

Éste podría ser sin duda otro de los grandes y bellos desconocidos en el mundo de los invertebrados para acuariofilia. Se trata de Asolene spixi, de la familia Ampullariidae. Podríamos decir que es el primo pequeño de los caracoles manzana más típicos como Pomacea bridgesi, P. caniculata o P. linneata, más comunes de encontrar en acuarismo pese a que algunas de las especies del género Pomacea sp. son tremendamente voraces con nuestras plantas. Curiosamente A. spixi alcanza un menor tamaño, unos 4 cm de diámetro, y su apetito es menos patente cuando lo introducimos en un plantado frondoso. Sin embargo es una especie que raramente encontraremos en tiendas especializadas salvo que los encarguemos previamente y aún así son muy pocos los proveedores que los comercializan.

Tras mucho tiempo intentando conseguir algunos ejemplares, gracias a Xema Romero he podido conseguir estos bellos animales. Su redondeada concha marfílea está cruzada por finas y elegantes líneas oscuras. De movimientos más rápidos que el resto de los manzanas, podemos disfrutar de su actividad durante todo el día en busca de alimento por todo el acuario. Otra diferencia con respecto a sus primos es el modo de realización de la puesta que, en este caso, se trata de un blanquecino racimo de huevos subacuáticos.

Os dejo algunas fotografías de estos preciosos caracoles amazónicos.

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